La sainte Famille vue par Nicolas Poussin

            La sainte Famille fut le thème chrétien le plus souvent représenté par Poussin. Sans doute ce sujet était-il particulièrement adapté à son génie pictural, car il lui permettait de représenter l’Enfant, la Vierge, saint Joseph, et d’autres personnages, dans un groupe au repos, dont les membres s’intègrent dans une composition rigoureuse, au premier plan, en parfaite harmonie avec eux-mêmes et avec la nature, c’est-à-dire avec les paysages romains, urbains ou agrestes, qui les entourent.

            Voici une œuvre peinte vers 1655 – 1657 par l’artiste désormais sexagénaire, parvenu au faîte de son propre classicisme. Elle représente la sainte Famille durant son séjour égyptien (Mt 2, 13-15). Étrangers à la ville où ils se trouvent, et à la procession funéraire qui s’y déroule à l’arrière-plan,  les exilés ont le visage très serein, pendant que trois autochtones leur offrent des dattes et un breuvage.

Nicolas Poussin, La sainte Famille en Egypte, vers 1655 - 1657.
Saint-Pétersbourg, Musée de l'Ermitage.